Renault was begin jaren 80 mede uitvinder van de MPV. Anno nu is de markt voor de MPV behoorlijk gekrompen en die van de crossover juist toegenomen, getuige ook de verkoopcijfers van de Captur.De nieuwe Espace hoort in het rijtje van de Captur en Kadjar en heeft een heel eigen ontwerp. Het is een echt crossover model geworden met meer bodemvrijheid en minder hoogte dan de oude Espace. Alleen de naam Espace is nog overgenomen van het oude model. Hoewel op de luxe Initiale Paris uitvoering die Autotelex reed deze naam niet voorkwam.
Renault stelde ons een 1.6 dCi 160pk Initiale Paris ter beschikking. Ondanks dat de Espace niet meer ontwikkeld is als pure MPV blijft het een grote ruime auto met een hoge prettige zitpositie en ruimte genoeg op alle zitplaatsen. Door de afgenomen hoogte is de hoofdruimte in combinatie met het panoramadak achterin wat beperkt. Als alle zitplaatsen in gebruik zijn blijft er uiteraard niet veel ruimte meer over voor bagage, klap je de 2 extra zitplaatsen neer dan heb je juist meer dan genoeg ruimte. De 1.6 4 cilinder diesel met 160pk is op dit moment de sterkste diesel maar zou best wat meer vermogen kunnen gebruiken. Stationair zijn er trillingen aanwezig en hij komt wat futloos over. De automaat is een soepele, maar ietwat traag schakelende bak.
Voor het formaat auto was ons testverbruik bescheiden. Onze Initiale Paris was luxe uitgerust met o.a. een Bose audio installatie, panoramadak, head up display, de bekende veiligheidsvoorzieningen en met 4Control. Dit vierwielbesturingssysteem zorgt ervoor dat de Espace opvallend strak door een bocht gaat en een kleine draaicirkel heeft. Alle voertuig- en veiligheidssystemen zijn te bedienen via het grote scherm aan de bovenzijde van de middenconsole. De Espace heeft verschillende rijmodi waarbij in de comfort modus zelfs de stoelmassage aangaat. Je kunt ook een preset aanmaken waarbij je onder andere het rijgedrag zelf kunt instellen. De afwerking van ‘onze’ Espace deed afbreuk aan de luxe ambiance aan boord. Zowel een paneel van de achterklep als een sierstrip zaten los, maar dat zal aan het intensieve testgebruik hebben gelegen.
Concurrentie aanwijzen is lastig. Gezien de vorige Espace denk je al snel aan bijvoorbeeld de Ford S-Max en Volkswagen Sharan, maar dat kan tegenwoordig net zo goed een Volvo XC60 of Hyundai Santa Fe zijn. Kijk je naar de vanafprijs van de Initiale Paris van € 54.990 dan koop je met de Espace een luxe, grote en zuinige auto. Een vergelijkbare Volkswagen Sharan 2.0 TDI Highline met 150 pk, is iets minder zuinig en luxe, wel is hij wat zwaarder en duurder met € 59.990. Een Volvo XC60 D3 Summum (150pk) is iets duurder (€ 55.295), redelijk zuinig maar ook iets kleiner en minder luxe. De Hyundai Santa Fe 2.2 CRDi i-Catcher mag dan wel 197 pk hebben voor € 57.795 maar is wat zwaar en vooral minder zuinig. Op papier heeft de Espace dus goede kaarten om een succes te kunnen worden als ruime crossover.
hello it's me